制作锅具的金属材料范围很窄,因为锅具需要良好的导热性和稳定的化学性能,否则锅具中的食物味道就会改变。许多金属具有良好的导热性,但其化学性质太不稳定,所以不适合加工食品。但在某些情况下,锅可以用非常不稳定的金属材料制成,然后再涂上一层其他稳定的材料。
铝是一种具有优良导热性的金属。它不会生锈,对多种形式的腐蚀有抵抗力。如果铝罐与一些酸性食物接触,会改变食物的味道。汤锅里的蛋黄,如芦笋或太阳蓟,会导致没有经过阳极氧化的铝被氧化。自1965年以来,间接证据表明阿尔茨海默病与铝有关,但到目前为止,还没有证据表明铝参与导致这种疾病。
铝一般以拉伸、压铸或阳极氧化的形式存在。拉伸铝是通过旋转冲压形成的。由于这种金属的柔软性质,它一般与镁、铜或青铜制成铝合金以增加其强度。拉伸铝被广泛用于烤盘、果汁板、蛋糕松饼盘、汤锅、蒸锅、面条锅甚至炒锅。
压铸件通常比拉伸件更厚,因此它更适合用于汤锅、荷兰锅和重型烤盘。由于铝压铸在压铸过程中会产生微观可见的性能孔,其导热性能比拉伸锅低。
阳极氧化铝自然有一层由电子加工形成的氧化铝,它很硬,很难与其他物质发生反应。这种技术经常被用来制作果汁锅、杂烩锅、烤肉锅和荷兰烤肉锅。